太阳能热水器完善自身的使用功能。为要使太阳能热水器成为能与电热水器、燃气热水器竞争的产品，除了太阳能热水器在节能和环保两方面具有优势之外，还应当在功能上可与常规能源热水器媲美。例如，人们希望一年四季都能用上热水，这就要求太阳能热水器具有防冻或抗冻功能。

　　要求太阳能热水器采用顶水法取出热水；人们希望供热水设备不要因水垢而堵塞，这就要求将集热器回路与生活热水回路分开；人们希望即使阴雨、下雪天也能用上热水，这就要求太阳能热水器跟辅助能源配套；等等。

　　在小城镇建设中有应用前景的太阳能产品平板型集热器。为了解决平板型太阳能热水器过冬问题，北京太阳能所早有“抗冻太阳能热水器”问田盐管式真空集热器作动力的太阳能吸收式空调系统世，这是将集热器吸热板的局部材料作特殊改进后，利用吸热板内水的“顺序冻结”以达到搞冻的目的；太阳能所还曾研究开发过一种“防冻太阳能热水器”，它是采用双循环系统，即集热器内被加热的防冻液通过热交换器将热量传递给储水箱内待用的水。

　　抗冻热水器和防冻热水器都采用承压水箱，并在进水口安装泄水阀，以便将进水管排空，防止水管冻裂。