根据实际测量，在上海、德国、日本等地区和国家，每1 W太阳电池的年发电量大约为1 kW ？h，因此在上海，如果在住宅的房顶上安装3 kW的太阳电池（约20 m 2） ，则全年的发电量可超过3 000 kW ？h ，大致够一家用了，在西藏高原，因日照强烈，下雨天数少，所以1 W太阳电池的年发电量大约可达到1. 8 kW ？h ，几乎是上海的一倍，可见，在我国的西藏、青海、新疆等高原地区，特别适宜使用太阳电池发电设备，太阳电池的应用主要分为空间应用和地面应用两大部分，空间应用是指人造卫星、航天航宇飞船上应用的太阳电池，地面应用主要用在微波中继站、铁路信号站、农用水泵、路灯、航标灯、交通信号灯，以及各种大中小型及户用太阳电池发电系统，值得注意的是，太阳电池作为屋顶、外墙、窗户等建筑材料正在世界范围内逐步推广，太阳能与建筑一体化是今后全世界的努力目标，德国、美国、日本、印度尼西亚及斯里兰卡等一些国家正在推行庞大的太阳能屋顶发电计划，特别是美国提出了要在近十余年中实现百万户阳光发电屋顶计划，据计算，一个3 kW的太阳电池屋顶发电系统，它发的电基本上可满足四口之家的需要，在白天，太阳电池发的电可通过逆变器输入电网，晚上或阴雨天发电不足时，则可从电网取电供作家庭应用，输出和输入的电量每月可基本平衡或有剩余，据计算，这种发电系统的发电成本不久可降低到0. 08美元/ （kW ？h）以下，可以与火力发电成本竞争，太阳能屋顶发电系统节约了建筑成本，使发电设备分散到各个居住单元，增加了供电设备的安全性，太阳电池发电设备还可以调节白天和黑夜的用发电的峰谷比，德国、日本等国政府正在采取多种方式的补助政策，促使太阳电池屋顶发电计划的实施，目前，我国已经建设成功的最大的太阳电池发电站是位于深圳花卉博览园的1 MW太阳电池电站（图片请见本栏目文章“太阳能光伏发电的应用”），位于敦煌附近的8 MW太阳电池沙漠发电站也在筹建中，上海地区也已经建设了几个数千瓦或数十千瓦级的太阳电池试验发电站，城市是居民住房、办公用房和公用建筑物集中的地方，所以非常适宜推广太阳能屋顶光伏发电与建筑一体化（BIPV）工程，也即在建筑物的屋顶、墙壁等可利用的地方装置太阳电池，进行光伏并网发电，利用屋顶的阳光资源实施光伏发电，可有效利用屋顶墙壁的面积，而且太阳电池构件可以部分代替屋顶或墙体构件，降低建筑成本，不但如此，在屋顶装置太阳电池和太阳能热水器，还可以减少屋顶吸收的太阳热辐射，从而降低城市内的气温，减少热岛效应。目前美国、德国、日本等地方都在大力推进屋顶光伏发电计划，为韩国的太阳能低能耗建筑