随着国民经济的发展，对煤、电、气、油等能源的用量与日剧增，在其转化消耗中会导致多种污染而严重影响环境。有资料显示，我国直接燃煤排放的各种烟尘占大气污染总量的73 %，其中二氧化硫占90 % ，温室气体二氧化碳占80 %.其直燃1 t煤即可向大气排放粉尘8 kg～10 kg、二氧化硫 60 k。全球每年向大气可排放各种污染物达6亿多t，其中粉尘为1亿t、二氧化硫约1. 46亿t、氮的氧化物约1. 53亿t，碳氢化合物0. 88亿t，这是造成酸雨、温室效应、臭氧层破坏，光化学烟雾等环保破坏的重要原因。

　　为此国家提出“能源开发与节约并重，近期把节能放在优先地位，与采取有效措施治理环境，促进能源，环境和经济协调发展”的基本政策。太阳能是一种取之不尽用之不竭的无污染能源：在太阳内部温度高达800万℃～4 000万℃，表面也有5 760℃之高温，并不断向地球辐射光和热。尽管有30%的能量被大气层反射， 23%被大气层吸收，但仍有47 %约81万亿kW的能量抵达地球表面，我国每年接收的太阳能辐射热高达55×10 18 kJ，全国年日照时间大于2 000 h的地区，约占全国面积的65 % ，其能源量约折19万亿tce，这相当于我国一次能源总量的2 000倍。由此可见太阳能开发、利用中的巨大潜力，故而世界各国均不断增加对太阳能开发利用的投入，并已取得可喜成绩。

　　太阳能热水器太阳能热水器是以太阳能为能源，把冷水加热的一种热转换装置。现已成为成熟技术并在家庭、宾馆、浴池、医院、工业等方面广泛应用。据测太阳能热水器，每平方米可节煤200kg、液化石油气、节油，节电，并不污染大气环境。太阳能热水器可减少向大气排放粉尘、二氧化硫，与炉灶热水装置比可节省25个劳动日，安全、方便。

　　太阳能家电产品由于物理、化学、光学等科学技术的发展，其太阳能电话、冰箱、空调器、电视机、收音机、照相机等产品均有应用，有的已经商品化，为方便人们生活、出行、节能、环保开拓了新途径。如日本的太阳能照相机、仅有475 g重，内有先进高效太阳能电池，可连续使用4 a.美国研发的135型太阳能相机，采用微电脑可自动调整光圈、速度，使用十分方便。