美国《国家地理》刊文指出，由于全球变暖，自2016年以来纵贯澳洲东北沿海2000多公里的大堡礁的一半已经被漂白死亡。超出固有自然温度水平的热海水摧毁珊瑚礁的多彩藻类，导致珊瑚“挨饿“就会导致珊瑚褪色死亡。 大堡礁的境遇说明损害的范围有多大：2016年有30%的珊瑚死亡，2017年又有20%死亡。这种影响类似于毁灭性火灾后的森林。 沿着珊瑚礁北部海岸的大部分海洋生态系统变得贫瘠和骨骼，几乎没有恢复的希望。