他在研究中心看到，太阳能电池是一层半导体夹在两块玻璃之间，而玻璃的重量占整个终端产品的95%以上。当时被业内称为“玻璃天才”的Harold McMaster觉得，光伏产品本质上就是玻璃产品的延伸，光伏组件只是镀了吸光膜的玻璃而已。长期工作在工程开发一线的他突然产生了一个惊人的想法：如果将夹在玻璃中间的硅片的生产工艺简化成一层薄膜，那么产品重量和制造成本都将大幅下降。

 

　　这个想法让麦克马斯特非常兴奋，他决定要自己动手把它做出来。

 

　　1989年，Harold McMaster关掉了之前的玻璃公司，融资1500万美元成立了一家新的SolarCell公司，专注于CdTe薄膜的商用化产品开发。这种薄膜能够大幅降低太阳能板的成本。

 

　　这主要是由CdTe电池结构、原材料及制造工艺等方面决定。CdTe薄膜太阳能电池相较于其他电池来说结构比较简单，由五层结构组成，玻璃衬底、透明导电氧化层（TCO层）、硫化镉（CdS）窗口层、碲化镉（CdTe）吸收层、背接触层和背电极。这大大缩短了生产时间，使制造成本明显下降。

 

　　其次，CdTe薄膜太阳能电池理论上吸收层厚度在几个微米左右，原材料消耗极少。而且CdTe属于简单的二元化合物系统，容易生产单相材料，制备方法容易实施，所以CdTe电池制造成本较低。

 

　　因为有着巨大的技术优势，20世纪90年代末，Solar Cell公司引起了风投公司True North的注意。这家风投公司是WalMart（沃尔玛）创始人的四个子女之一JohnWalton（约翰·沃尔顿）资助的。

 

　　1999年，Solar Cell改名为First Solar公司。True North公司买下了FirstSolar的控股权。True North的老板Mike Ahearn（迈克·埃亨）最终成为First Solar的首席执行官，而John Walton担任董事长。